压缩器

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fabfilter Pro-C 2 压缩器

压缩器(英文:Compressor,简称 Comp)是音频信号处理中的一种动态处理效果器,可降低音量(或称电平)较大的声音,从而控制声音的动态范围。压缩器被广泛用于录音、广播、混音、音乐制作与音MAD制作中。

基本参数

绝大部分的压缩器都会有如下基本参数,可以调整压缩的方式与算法。

不同的压缩比在同一阈值下的压缩效果(图源:Wikimedia)

阈值

Threshold),又称门限,决定了声音在多大时压缩器开始工作。音频信号超过了阈值后,压缩器才会降低其电平;在超过阈值前,压缩器不会执行处理。

比率

比率Ratio)决定当输入电平超过阈值时压缩的比率。

在压缩器启动过程中,[math]\displaystyle{ CR = \frac{I-T}{O-T} }[/math]。此公式中,CR表示压缩比率,T表示阈值,O表示输出电平,I表示输入电平。

举一例子:将压缩器阈值设为-8dB,压缩比率设为4:1。有0dB的信号输入,超过了阈值8dB,此时压缩器开始工作,让输出电平只超过阈值2dB,即输出电平被压缩到了-6dB。以此类推,输入电平每超过阈值4dB,输出电平将只超过1dB,二者之比为4:1。

当压缩比为1:1时,压缩器相当于不工作;当压缩比为∞:1时,压缩器将削除所有超过阈值的音频信号,效果与限制器类似。

其他参数不变时,压缩比率越大,对信号的压缩量也会越大。反之亦然。

反应时间

压缩器的反应时间分为启动时间释放时间

启动时间Attack Time),又称触发时间建立时间,是当输入电平超过阈值时,压缩器从1:1的无压缩状态变为设定好的压缩比所需的时间。

压缩器在接收到高于阈值的信号后启动,压缩比升高,这种升高是一个过程,而不是一个突变,我们可以人为设定这个过程的时间,即启动时间。只有经过了这段时间,压缩器才会完全工作。

快速的启动时间会削弱声音的音头,影响瞬态表现,让声音车软;慢启动时间会保留音头,但会弱化压缩感。使用时需要根据音乐的需要来调整。

释放时间Release Time)与启动时间相反,决定压缩器从完全工作状态变回无压缩状态所需的时间。

硬/软拐点的响应曲线(图源:Wikimedia)

拐点

拐点Knee)控制压缩响应曲线在阈值附近的平滑度。硬拐点Hard Knee)的曲线变化较为陡峭,输入信号只要不超过阈值就完全不会压缩;软拐点Soft Knee)的曲线变化较平滑,在输入信号接近阈值时会缓慢升高压缩比。

峰值/均方根值

峰值/均方根值Peak/RMS)是压缩器的两种感应模式。峰值(Peak)模式感应瞬时电平,反应较快,适于鼓与打击乐的压缩;均方根值(RMS)模式会计算出电平的均方根,反应较慢,能让压缩效果更为平滑。

增益补偿

压缩器会压缩电平大的信号,从而使声音整体的响度降低。增益补偿Make-up Gain)会对输出信号进行简单的电平提升,与先前的输入信号电平保持一致。

增益类型

Fairchild 670(图源:Hannes Bieger)

增益模块负责将输入信号按照设定好的电平值进行增益衰减。压缩器在历史中产生了不同的增益模块。

  • 可变放大率型(Variable-mu,简称 Vari-mu)——以电子管为核心调节和控制声音,曾经是50年代-60年代末的音频压缩器主流,启动时间较慢,带有丰富温暖的电子管谐波,代表为 Fairchild 670/660、Manley Variable-Mu。
  • 光电管型(Optical,简称 Opto)——利用灯泡对输入信号进行反应,光敏管通过灯泡亮度进行增益,反应时间最慢,声音平滑温暖,代表有 UREI Teletronix LA-2A、Avalon AD2044。
  • 场效应管型(FET)——使用场效应晶体管控制增益,有较高的反应时间与丰富的谐波失真,代表有 Urei 1176。
  • VCA型——基于晶体管的压控放大器型压缩器,具有快速的反应时间与精确的电平控制,广泛适用于各种情景,代表有 dbx 160、SSL G Compressor。

由于这些压缩器价格较为昂贵且不易获得,许多音频插件公司(如 Waves、UAD、Plugin Alliance等)开发了建模复刻的软件效果器,让我们能在电脑DAW中感受模拟压缩器的魅力。

侧链

压缩器的侧链Sidechain)包含两种:内部侧链外部侧链

内部侧链是压缩器响应的基础方式。信号输入处理器时会被分离成两轨信号,一轨是受增益控制的主信号,另一轨是用于检测的内部侧链电路。当内部侧链电路的信号电平超过设置的阈值时,主信号轨道的增益衰减将会进行相应的处理。由于所有压缩器几乎都利用内部侧链,我们一般在编曲与混音中所说的“侧链”大多指外部侧链。

外部侧链引入了一轨外部信号作为检测信号。当外部信号电平超过阈值时,压缩器将会对原信号进行增益衰减的调整。

外部侧链有许多应用实例,例如使用人声轨道输入乐器轨压缩器的侧链,令乐器避让(Ducking)人声,使人声更加清晰;用Kick轨道输入Bass轨压缩器侧链,使低频有力且不浑浊;或用Kick轨输入其他乐器侧链,打造抽吸(Pumping)效果。